Appleの野心と深センの予算、作り直したスピーカー

オーディオ工業デザインBOM
更新日 2026-09-11

民生用のAI音声おもちゃで、歪まず、予算を超えず、許容できるサイズで十分な音量を得ることには、簡単な答えがありません。最終的に、アンプIC、機構設計、スピーカーを変え、外付けのスピーカーにまで行き着きました。読む価値があるのは、その途中の回り道です。

罠は、きれいな筐体から始まる

最初の製品のインダストリアルデザインは、AirPodsの充電ケースを手本にしました。小さく、洗練されていて、手に馴染みます。

ところが屋外に持ち出すと、何を話しているのか聞き取るには耳に当てなければなりませんでした。

音声おもちゃでは、発話が中核機能です。音量が足りなければ、製品の半分はすでに壊れています。それはすぐに分かりましたが、直すのは簡単ではありませんでした。

スピーカーの音響特性が、上限を直接決めます。振動板が大きいほど多くの空気を動かし、音圧が高くなり、大きく聞こえます。物理的に小さなスピーカーは、したがって大きな音を出しにくく、どんなエンジニアリングもこの関係を取り除けません。

これは能力の話ではありません。Appleは私たちよりも優れた設計と、はるかに高いコスト密度を投入していますが、それでもAirPodsのケースはスピーカー並みの音量を出せません。

最初の発想は、筐体はそのままに、アンプICで音量を上げることでした。方向は間違っていませんが、2つの壁があります。

1つ目に、小さなスピーカーは力任せの電力を受け止められません。小さな振動板に入力しすぎると、歪んでクリップします。音は大きくなっても悪くなり、小さすぎたときより体験がさらに落ちます。

2つ目に、良いアンプICは高価で、小さくもありません。スマートフォン級の部品は性能が出ますが、価格もPCB面積も民生用おもちゃには重荷です。基板の作り直しも安くなく、同じ筐体のまま音量と低歪みを追うと、さらに高価な部品へと押されていきます。

当時、私が使った言葉は、Appleの野心に、深センの小さな会社の資源、というものでした。実際そういう感覚でした。

「洗練された筐体」と「実際の使用で聞こえること」を比べて順位を付けました。音声おもちゃの第一の要件は、AIが話していることをユーザーが聞き取れることです。毎回耳元に持っていかなければならないなら、製品は自らの基準で失敗しています。

そこで、新しいアンプIC、新しい機構設計、新しいスピーカー、外付けのスピーカー方式にしました。デバイスは大きくなりました。同時に、屋外の2メートルの距離でも、聞こえ、クリアで、歪まなくなりました。

筐体と中核機能の対立は民生電子機器でよくある争いで、決着のつけ方は1つしかありません。ユーザーが何のためにその製品を買うのかを見極め、2つのうちどちらを譲らないかを決めることです。

おもちゃでは、十分な音量があるかどうかが、子どもが使い続けるかを左右します。これは取引してはならないほうです。インダストリアルデザインはバージョンを重ねて改善できますし、資源が限られているときは、まず中核を正しくしてください。