Ambicje Apple, budżet z Shenzhen: głośnik wymusił redesign
W konsumenckiej zabawce głosowej z AI uzyskanie wystarczającej głośności bez zniekształceń, bez przekroczenia budżetu i w akceptowalnym rozmiarze nie ma łatwej odpowiedzi. Skończyło się na zmianie układu IC wzmacniacza, zmianie konstrukcji mechanicznej, zmianie głośnika i przejściu na głośnik montowany zewnętrznie. Warto przeczytać zwłaszcza o objeździe pośrodku.
Pułapka zaczyna się od ładnej obudowy
Wzornictwo przemysłowe pierwszego produktu czerpało z etui ładującego AirPods. Małe, dopracowane, dobrze leżące w dłoni.
Potem wzięliśmy je na zewnątrz i trzeba było przyłożyć je do ucha, żeby zrozumieć, co mówi.
W zabawce głosowej mowa to funkcja podstawowa. Jeśli nie jest wystarczająco głośna, połowa produktu już nie działa. Szybko to było oczywiste. Naprawa już nie.
Głośność kontra rozmiar to fizyka, a nie wysiłek
Akustyka głośnika bezpośrednio wyznacza pułap. Większa membrana przesuwa więcej powietrza, co daje wyższe ciśnienie akustyczne, czyli większą głośność. Fizycznie mniejszy głośnik jest więc trudniejszy do zrobienia głośnym i żadna inżynieria nie usuwa tej zależności.
Nie chodzi tu o możliwości. Apple stosuje lepszą inżynierię i znacznie wyższą gęstość kosztów, niż my możemy, a etui AirPods nadal nie daje głośności na poziomie głośnika.
Czy wzmacniacz może to naprawić
Pierwszy odruch był taki, by zachować obudowę i podkręcić głośność układem IC wzmacniacza. Kierunek nie jest zły, ale stoją mu na drodze dwie rzeczy.
Po pierwsze, mały głośnik nie przyjmie mocy siłowo. Gdy wpuści się za dużo w małą membranę, zniekształca i ulega obcinaniu. Głośniej, ale gorzej, i wrażenia użytkownika spadają bardziej niż od zbyt cichego dźwięku.
Po drugie, dobre układy IC wzmacniaczy są drogie i niemałe. Układy klasy telefonicznej sprawdzają się, ale zarówno cena, jak i powierzchnia PCB są obciążeniem dla zabawki konsumenckiej. Kolejna rewizja płytki też nie jest tania, a pogoń za głośnością i niskimi zniekształceniami w tej samej obudowie wciąż popycha ku droższym podzespołom.
Sformułowanie, którego wtedy użyłam, brzmiało: mamy ambicje Apple i zasoby małej firmy z Shenzhen. Tak to właśnie wyglądało.
Jak podjęliśmy decyzję
Zestawiliśmy „dopracowaną obudowę” z „słyszalne w realnym użyciu”. Pierwszym wymaganiem zabawki głosowej jest to, by użytkownik słyszał, co mówi AI. Jeśli za każdym razem musi przykładać ją do ucha, produkt zawiódł według własnych kryteriów.
Zatem: nowy układ IC wzmacniacza, nowa konstrukcja mechaniczna, nowy głośnik, rozwiązanie z głośnikiem montowanym zewnętrznie. Urządzenie urosło. Stało się też słyszalne, czyste i bez zniekształceń z odległości dwóch metrów na zewnątrz.
Wzorzec, do którego to należy
Obudowa kontra funkcja podstawowa to częsty spór w elektronice konsumenckiej i jest tylko jeden sposób, by go rozstrzygnąć. Ustalić, po co użytkownik kupuje produkt, a potem zdecydować, z której z tych dwóch rzeczy się nie zrezygnuje.
W zabawce to, czy jest wystarczająco głośna, decyduje o tym, czy dziecko będzie jej dalej używać. Tego się nie wymienia. Wzornictwo przemysłowe może się poprawiać z wersji na wersję, a gdy zasoby są ograniczone, najpierw należy dopracować rdzeń.
Powiązane
Chcą Państwo wypróbować sprzęt, o którym piszemy?
Sześć platform sprzętowych z AI jest w produkcji seryjnej. Prosimy podać rynek i kanał sprzedaży, a wyślemy próbkę do oceny.
Poproś o próbkę