Por que não fizemos um pet robô, depois de comprar um
Não construímos um daqueles pets de companhia fofos e que não falam, porque comprei um, segurei e concluí que alcançar o padrão em que ele engana a sua mão está além do que conseguimos fazer hoje.
O que segurar um deles ensina
Vários fornecedores nacionais fazem essa categoria. Vendo vídeos antes de comprar, parecia realmente relaxante. Depois de algumas carícias, eu soube que ele não ia enganar a minha mão.
Dá para sentir claramente o motor vibrando lá dentro, e a casca se move num ritmo fixo. Não está vivo. Quem já segurou um gato de verdade sabe que há uma aleatoriedade nisso, a força de uma pata se curvando, a resistência do pelo, um espasmo ocasional da perna, e nada disso se reproduz facilmente com um programa. Quanto mais um pet robô chega perto, mais ele custa.
Três camadas precisam funcionar ao mesmo tempo
Densidade de sensores
Um único sensor de pressão não basta. Há muitas formas de segurar um objeto, com força diferente em lugares diferentes, e a reação deve variar de acordo. Isso exige uma camada de sensoriamento distribuída, não um interruptor.
Fidelidade de movimento
O motor e o mecanismo precisam produzir um movimento que pareça elástico e um pouco imprevisível, diferente a cada vez. É um problema exigente de projeto mecânico.
Material e processo do pelo
A superfície precisa parecer nem tecido nem silicone, mas algo biológico. Os ciclos de amostragem aqui são longos e o ajuste consome tempo.
Cada camada custa dinheiro por si só. Juntas custam consideravelmente mais, e nenhuma delas é o tipo de problema em que gastar garante o resultado. Elas exigem amostragem repetida e validação repetida até que a sensação realmente passe.
Por que fechamos o caminho
Eu tento ter clareza sobre o limite da minha própria capacidade. Em sensoriamento, mecanismo e materiais, não temos experiência de cadeia de suprimentos profunda o bastante, e não temos tempo para uma dúzia de rodadas de amostragem.
E o mais importante: a barreira de entrada dessa categoria é que a sensação seja convincente. Abaixo de uns noventa em cem, o produto é pior do que não existir, porque o usuário já segurou um animal de verdade. Tocar em algo obviamente mecânico depois disso é uma decepção maior do que não tocar em nada. Esta não é uma categoria que tolera uma construção parcial.
Em vez de forçar uma versão que não se qualifica, seguimos por um caminho que conseguimos fazer bem.
A demanda é real, o mecanismo não é nosso
A necessidade de fundo é genuína. Companhia sem caixa de areia é um requisito real para quem mora de aluguel, para quem vive ocupado, para quem tem alergia. Mas essa necessidade é atendida pelo toque, não pela fala. Não conseguimos fazer o toque no padrão que ele exige, então concentramos o esforço onde podemos entregar, que é voz, conhecimento e companhia por meio da conversa.
O passo mais difícil do julgamento de produto
Não é ter uma boa ideia. É reconhecer qual caminho você não consegue trilhar e então fechá-lo.
Fechá-lo significa admitir que você está abrindo mão de um mercado e de uma história muito atraente. Mas lançar abaixo do padrão que uma categoria exige prejudica o que os usuários esperam da categoria inteira, inclusive de quem poderia ter feito direito.
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